В 2017 году стриминговый сервис Netflix сделал свою самую дорогую ставку на оригинальный контент, создав необычный гибрид полицейского боевика и тёмного фэнтези. Фильм Яркость представляет собой уникальный эксперимент по смешению жанров: действие разворачивается в современном Лос-Анджелесе, где бок о бок с людьми живут орки, эльфы, феи и другие магические существа. Режиссёр Дэвид Эйер, известный по фильму «Тренировочный день», создал мрачную и жёсткую криминальную драму, в которую органично вплетены элементы магии и расовой напряжённости. В центре сюжета — напарники-полицейские: человек Дэрил Уорд и его новый партнёр, первый в истории орк на службе в полиции Лос-Анджелеса по имени Ник Джакоби. Атмосфера картины пропитана духом уличных банд, коррупции и древних пророчеств. Визуальный стиль ленты сочетает реалистичные съёмки городских трущоб с фантастическими элементами: магическими посохами, эльфийским спецназом и феями, которых здесь отстреливают как вредителей. С первых минут Яркость погружает зрителя в мир, где расизм и предрассудки остались, просто теперь они касаются не цвета кожи, а происхождения.
Дэрил Уорд — ветеран полиции, циничный и уставший от жизни коп. Ник Джакоби — первый орк, которому разрешили носить значок, но сослуживцы и гражданские ненавидят его не меньше, чем бандиты. Уорду такой напарник не нужен, но приказ есть приказ. В ночную смену они выезжают на вызов и оказываются в эпицентре настоящего ада: группа неизвестных пытается убить девушку-эльфа. В перестрелке напарники уничтожают нападавших, но находят в машине Тикку — единственную в мире эльфийку, владеющую древним артефактом — магической палочкой. Тот, кто произнесёт заклинание, может исполнить любое желание, поэтому за палочкой охотятся все: эльфийский спецназ, уличные банды орков и даже свои же в полиции. С этого момента Яркость превращается в бешеную гонку со временем, где каждый хочет получить артефакт любой ценой.
Уорд и Джакоби пытаются спрятать Тикку, но их вычисляют. Начинается погоня, в ходе которой гибнут коллеги, а сами герои оказываются между молотом и наковальней. Джакоби, которого свои же орки считают предателем, вынужден противостоять клану «Туманность», возглавляемому могучим вождём. Уорд понимает, что единственный шанс выжить — доставить палочку по назначению, но кому верить, если даже начальник полиции оказывается на стороне эльфов? В середине сюжета Яркость сталкивает героев в заброшенном здании, где банда орков устраивает засаду. Джакоби вступает в схватку с бывшими собратьями, а Уорд пытается защитить Тикку. Выясняется, что палочка может работать только в руках «Яркого» — человека с врождённой магической способностью. Тикка не может её активировать, и единственный, кто способен на это, оказывается тот, кого меньше всего ждали.
Кульминация наступает на базе эльфийского спецназа, куда герои врываются, чтобы спасти Тикку. Уорд, узнав, что в нём самом течёт магия, активирует палочку и уничтожает отряд элитных бойцов. Джакоби в этот момент сходится в финальной битве с вождём орков и побеждает, доказывая, что он не предатель, а воин, выбравший свой путь. Финал показывает напарников, стоящих на крыше и смотрящих на город. Палочка уничтожена, Тикка свободна, но война за власть только начинается. Уорд протягивает Джакоби руку, признавая в нём настоящего партнёра. Так Яркость завершается на ноте надежды, оставляя пространство для продолжения истории о двух копах в мире, где магия стала частью повседневности.
Эта картина поднимает острые социальные вопросы, замаскированные под фэнтезийный боевик. Главная идея фильма заключается в том, что предрассудки и дискриминация не исчезают, даже если враг теперь выглядит иначе. Орки здесь — метафора угнетённого класса, которому общество не даёт шанса подняться. Яркость исследует тему расовой напряжённости через отношения Уорда и Джакоби, которые вынуждены работать вместе, несмотря на взаимное недоверие. Атмосфера безысходности городских окраин контрастирует с блеском элитных эльфийских кварталов, подчёркивая классовое неравенство. Это история о том, что даже в мире, полном магии, настоящая сила заключается не в заклинаниях, а в способности увидеть человека (или орка) за стереотипами и предрассудками.
Производство этого фильма стало одним из самых масштабных в истории Netflix. Физические локации для съёмок выбирались в Лос-Анджелесе, где специально перекрывали целые кварталы для съёмок погонь и перестрелок. Техническое решение образа орков потребовало многочасового грима каждый день: актёров натирали специальной краской, накладывали латексные накладки и протезы. Что касается актёрской игры, то Уилл Смит, исполнивший роль Уорда, привнёс в образ своего героя фирменный юмор и харизму. Джоэл Эдгертон сыграл Джакоби, и ему пришлось провести десятки часов в гримёрном кресле, превращаясь в орка. Нуми Рапас создала образ загадочной эльфийки Тикки. Интересно, что сцены с феями снимали с использованием настоящих дрессированных птиц, которых потом заменяли компьютерной графикой. Саундтрек к фильму написали несколько композиторов, а в ключевых сценах звучит музыка группы Oxxxymiron. В итоге Яркость стал самым просматриваемым фильмом Netflix в 2017 году, и зрители до сих пор стремятся смотреть онлайн этот необычный боевик, чтобы вновь окунуться в мир, где полицейские гоняются за бандитами с магическими посохами, а дружба между человеком и орком становится единственным шансом на выживание.