Скандинавский кинематограф нечасто балует зрителя громкими жанровыми экспериментами, но этот проект норвежских кинематографистов стал настоящим открытием для ценителей псевдокументального кино. Фильм Охотники на троллей , вышедший в 2010 году, представляет собой уникальный гибрид мистики, приключенческого триллера и сатирической комедии, снятый в модном жанре мокьюментари. Режиссёр Андре Овредал создал историю, в которой древние скандинавские легенды обретают пугающую реалистичность на фоне величественных норвежских фьордов и лесов. В центре сюжета — трое студентов-кинематографистов, отправившихся снимать документальный фильм о браконьерстве, но случайно вышедших на след настоящего охотника на троллей. Атмосфера картины балансирует между наивной студенческой непосредственностью и леденящим душу хоррором. Визуальный стиль ленты имитирует любительскую съёмку, что придаёт происходящему документальную достоверность. С первых минут Охотники на троллей погружает зрителя в мир, где сказки оказываются былью, а правительство тщательно скрывает правду о существовании мифических существ.
Трое студентов-журналистов — Томас, Йоханна и Калле — решают снять репортаж о загадочных убийствах медведей в норвежских лесах. Они подозревают, что кто-то ведёт незаконную охоту, и хотят разоблачить браконьеров. Следуя за подозрительным грузовиком, они натыкаются на странного человека в лесу, который при виде студентов пытается скрыться. Им удаётся выследить его и выяснить, что его зовут Ханс, и он работает на государственную службу по контролю за троллями. Ханс нехотя соглашается взять студентов с собой, понимая, что их любопытство уже привлекло внимание властей. С этого момента Охотники на троллей превращаются в опасное путешествие по Норвегии, где группа выслеживает различных представителей тролльего племени.
Первая охота происходит ночью в лесу. Ханс показывает студентам, как выглядит настоящий тролль: трёхголовое чудовище, реагирующее на запах крови христиан. Выясняется, что тролли — не просто легенда, а биологический вид, который правительство скрывает десятилетиями, создавая легенды о газовых атаках и оползнях для прикрытия следов их деятельности. Ханс объясняет, что тролли бывают разных видов: церковные тролли, которые ненавидят колокольный звон, горные тролли, покрытые мхом, и редкие великаны, способные разрушать мосты. Команда продолжает охоту, и студенты всё больше вживаются в роль документалистов, фиксируя каждое движение. В середине сюжета Охотники на троллей приводит героев к финальному испытанию: им поручают уничтожить гигантского тролля-вожака, который вышел из заповедника и угрожает деревне.
Ханс разрабатывает план: заманить тролля под высоковольтные линии, которые для них смертельны. Ночью они выходят на охоту. Тролль оказывается огромным, десятиметровым чудовищем, идёт прямо на них. Студенты в панике, но продолжают снимать. В последний момент Ханс выводит чудовище под провода, и тот погибает от удара током. Однако радость спасения омрачена: на место прибывают правительственные агенты и конфисковывают камеры. Но одна из камер остаётся включённой. Финал фильма раскрывает судьбу героев: Ханса арестовывают, студентов депортируют, но плёнка чудом сохраняется. Зритель видит титры, за которыми следует документальное свидетельство существования троллей. Так Охотники на троллей завершаются на ноте конспирологической правды, заставляя зрителя поверить в реальность происходящего.
Эта картина поднимает вопросы о том, как правительства скрывают правду от населения, и какую цену платят те, кто пытается эту правду донести. Главная идея фильма заключается в том, что мифы и сказки могут иметь под собой реальную основу, а официальная версия событий часто далека от истины. Охотники на троллей исследуют тему бюрократического сокрытия фактов: целая государственная служба существует только для того, чтобы люди не узнали, что живут бок о бок с чудовищами. Атмосфера норвежской природы, одновременно прекрасной и пугающей, подчёркивает мысль о том, что мир гораздо сложнее, чем мы привыкли думать. Это история о смелости журналистов, готовых рискнуть всем ради правды, и о том, что даже самые страшные тайны однажды становятся достоянием общественности.
Производство этого фильма обошлось в скромную сумму около 3 миллионов долларов, но результат превзошёл все ожидания создателей. Физические локации для съёмок выбирались в национальных парках Норвегии, где съёмочная группа работала в условиях дикой природы, часто при минусовых температурах. Техническое решение троллей было уникальным: создатели использовали сочетание аниматроники, компьютерной графики и актёров в костюмах. Трёхголового тролля озвучивали сразу три актёра. Что касается актёрской игры, то Отто Есперсен, исполнивший роль Ханса, привнёс в образ охотника суровый шарм настоящего норвежца, уставшего от многолетней войны с чудовищами. Студенты сыграли самих себя, что добавило фильму документальной достоверности. Интересно, что многие сцены действительно снимались без сценария: актёры импровизировали, реагируя на аниматронных монстров. В итоге Охотники на троллей получил множество наград на фестивалях и стал культовым для поклонников жанра, а зрители до сих пор стремятся смотреть онлайн этот фильм, чтобы вновь пережить пугающее и захватывающее приключение в компании отважного охотника и наивных студентов, доказавших, что тролли существуют.