Скандинавский кинематограф славится своим трепетным отношением к фольклору, и этот норвежский проект стал настоящим подарком для ценителей добрых семейных сказок. Фильм Эспен в королевстве троллей , вышедший в 2017 году, представляет собой приключенческое фэнтези, основанное на классических норвежских народных сказаниях о пареньке по прозвищу Золушок. Режиссёр Миккель Бренне Сандемусе создал историю, в которой древние легенды о троллях оживают на фоне величественных фьордов и заснеженных гор. В центре сюжета — простой крестьянский парень Эспен, который вместе со своими братьями отправляется спасать похищенную принцессу. Атмосфера картины пропитана духом аутентичного фольклора, где доброта и смекалка ценятся превыше грубой силы. Визуальный стиль ленты завораживает норвежскими пейзажами и детально проработанными образами троллей. С первых минут Эспен в королевстве троллей погружает зрителя в мир, где магия соседствует с повседневностью, а героем может стать самый обычный человек.
В королевстве, затерянном среди суровых норвежских гор, живёт король со своей прекрасной дочерью Кристин. Однажды принцессу похищает ужасный горный тролль, который уносит её в своё логово. Король в отчаянии объявляет: тот, кто спасёт принцессу, получит её руку и полцарства в придачу. Множество смельчаков отправляются в горы, но никто не возвращается. В это время в бедной крестьянской семье подрастают три брата: двое старших — хвастливые и ленивые, а младший Эспен — тихий и мечтательный парень, которого все считают простаком. Братья решают попытать счастья и отправляются в путь, но Эспен уговаривает взять его с собой. С этого момента Эспен в королевстве троллей превращается в классическую сказочную историю о том, как младший сын проходит испытания, с которыми не справляются старшие.
Дорога в горы полна опасностей. Старшие братья постоянно ссорятся и попадают в неприятности, а Эспен благодаря своей доброте и смекалке находит выход из сложных ситуаций. По пути он встречает странных существ: говорящего медведя, старую колдунью и загадочного лесного духа. Каждый из них даёт ему советы или испытывает его. Наконец братья добираются до пещеры тролля. Старшие братья трусливо прячутся, а Эспен входит внутрь один. В пещере он видит принцессу, зачарованную магией, и тролля, который охраняет её. В середине сюжета Эспен в королевстве троллей раскрывает секрет: тролль не просто чудовище, а древнее существо, которое хранит тайну королевской семьи. Оказывается, король когда-то обманул тролля, и тот требует справедливости.
Эспен не убивает тролля, а договаривается с ним. Он возвращает то, что было обещано когда-то, и тролль отпускает принцессу. В благодарность он дарит Эспену волшебный предмет, который поможет в будущем. На обратном пути братья пытаются присвоить подвиг себе, но принцесса раскрывает правду. Финал приводит героев во дворец, где король вынужден сдержать обещание. Эспен женится на принцессе и получает полцарства, но главное — он доказывает, что настоящая сила не в мускулах, а в добром сердце и умении договариваться. Так Эспен в королевстве троллей завершается традиционным сказочным хэппи-эндом, оставляя зрителя в тёплом и радостном настроении.
Эта картина бережно сохраняет все каноны классической европейской сказки, но наполняет их современными смыслами. Главная идея фильма заключается в том, что настоящий герой — не тот, кто громче всех кричит и машет мечом, а тот, кто умеет слушать, сочувствовать и находить общий язык даже с теми, кого принято считать врагами. Эспен побеждает тролля не силой, а дипломатией, восстанавливая справедливость. Эспен в королевстве троллей исследует тему предрассудков: тролль оказывается не просто зверем, а существом с собственной правдой и болью. Атмосфера норвежской природы подчёркивает мысль о единстве человека и мира, где всё взаимосвязано. Это история о том, что даже самый скромный человек способен на великие дела, если следует зову сердца и не боится быть добрым.
Производство этого фильма проходило в живописных уголках Норвегии, что стало одной из главных визуальных удач картины. Физические локации для съёмок выбирались в национальных парках и горных районах, где съёмочная группа работала в условиях суровой природы, часто при минусовых температурах и снегопадах. Техническое решение образа тролля потребовало сочетания актёрской игры в костюме и компьютерной графики. Грим и аниматроника использовались для крупных планов, а в сценах движения применяли цифровую дорисовку. Что касается актёрской игры, то Вебьёрн Энгельсос, исполнивший роль Эспена, привнёс в образ героя обаяние и простоту. Элли Харбоа сыграла принцессу, а Эйвинд Сэндер — главного тролля. Интересно, что сценарий основан на реальных норвежских сказках, которые авторы собирали по крупицам из фольклорных источников. В итоге Эспен в королевстве троллей стал лидером проката в Норвегии и получил тёплый приём у международной аудитории, а зрители, соскучившиеся по добрым семейным фильмам, до сих пор стремятся смотреть онлайн эту картину, чтобы вновь окунуться в атмосферу настоящей сказки, где добро обязательно побеждает, а тролли не так страшны, если понять их историю.